Tömegek előtt, majd váratlan akadály
Több mint egymillió hívő előtt tartott szentmisét XIV. Leó pápa Tenerifén, egyhetes spanyolországi apostoli körútja záróállomásán. A katolikus egyházfő másfél évtized után járt ismét Spanyolországban – a hívek hatalmas várakozással tekintettek a látogatás elé. A Santa Cruz de Tenerife kikötőjében 35 ezer ember részvételével tartott szabadtéri mise méltó zárása volt a körútnak.
A spanyol közszolgálati televízió (TVE) élő közvetítése szerint a pápai delegáció délután megérkezett a repülőtérre, ahol VI. Fülöp spanyol király várta és kísérte repülőgépéhez a katolikus egyházfőt. A jelenet méltóságteljes pillanatnak ígérkezett: az uralkodó személyesen búcsúztatta a pápát. Ám a gép nem szállt fel.
Műszaki hiba a fedélzeten
A kapitány közölte, hogy műszaki hiba történt, amelyet megpróbálnak elhárítani, de az utasoknak addig is el kell hagyniuk a fedélzetet. A várakozás percei hosszú órákba torkolltak: kiderült, hogy a helyreállítás hosszabb időt vesz igénybe. Az Iberia légitársaság jelezte, hogy Madridból küld mentesítő járatot, azonban ennek megérkezésére több mint három órát kellett volna várni.
Ekkor lépett közbe VI. Fülöp spanyol király. Az uralkodó felajánlotta, hogy a spanyol légierő Falcon típusú repülőgépe, amellyel ő tért volna vissza Madridba a szigetről, vigye el a pápát és kíséretét Rómába. A gesztus nemcsak gyors és praktikus megoldás volt, hanem a spanyol monarchia és a katolikus egyház közötti évszázados kapcsolat szimbolikus megerősítése is.
Újságírók a földön maradtak
A TVE vatikáni tudósítója elmondta: mivel a Falcon kisebb, mint az Iberia Airbus A320-as gépe, a pápát kísérő újságíróknak nem jutott hely, így meg kell várniuk a Madridból érkező cseregépet. Emiatt elmarad a spanyolországi körutat értékelő sajtótájékoztató is, amelyet a repülőút idejére terveztek. A spanyol királyért a hadsereg egy másik Falcon gépet küldött, szintén a fővárosból.
Egyelőre nem közölték, hogy pontosan milyen meghibásodás történt az Iberia járatán. Az eset azonban rávilágít arra, hogy a legjobban szervezett utak is váratlan akadályokba ütközhetnek – és hogy a diplomáciai kapcsolatok, a személyes gesztusok ilyen helyzetekben felbecsülhetetlen értékűek lehetnek. A pápa végül a spanyol király segítségével, méltóságteljes körülmények között indulhatott haza Rómába.