Történelmi derbi az új stadionban
A Liverpool vasárnap történelmi összecsapáson vett részt az Everton új stadionjában. Az első Mersey-parti derbi a Hill Dickinson Stadionban drámai végjátékkal dőlt el: a 100. percben Szoboszlai Dominik ívelte a labdát Virgil van Dijk fejére, aki fejeléssel szerezte meg a győztes gólt. Ez volt az első alkalom, hogy a két csapat az Everton új stadionjában csapott össze, és a mérkőzés minden tekintetben méltó volt a rangadó státuszához.
A Liverpool előtt rendkívül nehéz meccs várt, hiszen az Everton a legutóbbi öt bajnoki mérkőzéséből csak egyet veszített el, ráadásul a legutóbb két hazai meccsét megnyerte. David Moyes csapata jól kezdett, és az első félidőben több veszélyes helyzetet is kialakított. A 6. percben Beto fejese után Giorgi Mamardasvili hatalmas bravúrral védett, majd a 16. percben ismét Beto lépett ki, de olyan borzalmasan rúgta el a labdát, hogy majdnem bedobás lett belőle.
Szoboszlai és az első konfliktus
A 24. percben Szoboszlai Dominik és Iliman Ndiaye összeütközött. A magyar középpályás egy letámadási kísérlet során felborította az Everton támadóját, aki elkezdett a földön kakaskodni Szoboszlaival. A szóváltásnak és a lökdösödésnek hamar véget vetett a játékvezető, így mindkét játékos megúszta lap nélkül. Ez az incidens azonban mutatott valamit: Szoboszlai aktív, harcos játékot folytatott, és nem félt a fizikai összecsapásoktól.
Két perccel később az Everton játékosa gólt ünnepelhetett volna. Egy jobb oldali beadás után Ndiaye vette le a labdát középen, majd Curtis Jones mellett kilenc méterről a kapu bal oldalába helyezett. A találatot azonban les miatt érvénytelenítették, ami azért is fájhatott az Everton-szurkolóknak, mert pillanatokkal később a Liverpool megszerezte a vezetést.
Liverpool vezetés és szünet
A 29. percben egy hazai labdavesztés után Cody Gakpo tálalt remek labdát Mohamed Szalah elé, aki ziccerbe került és hidegvérrel a jobb alsó sarokba tekert. Szalah a kilencedik gólját lőtte az utolsó Mersey-parti derbijén, ezzel beérte az örökranglista élén Steven Gerrardot. A vezetés megszerzése után egyre magabiztosabban futballozott a Liverpool, a 42. percben pedig az előnyét is növelhette volna, Gakpo 19 méteres bombáját Jordan Pickford kiszedte a léc alól.
Az első félidő hosszabbításában még Szoboszlai is megkísérelt egy 18 méteres bombát, de a magyar középpályás lövését blokkolni tudták. Így a Liverpool egygólos vezetéssel mehetett a szünetre.
Everton egyenlítése és Mamardasvili sérülése
A második félidőre óriási elánnal jött ki az Everton, amely az 55. percben gyönyörű góllal egyenlíteni tudott. A bal szélen felfutó Kiernan Dewsbury-Hall kapott egy remek indítást, belőtte a labdát a rövidre, az érkező Beto pedig Andy Robertsont megelőzve a kapuba pöckölte a labdát. Ráadásul az Everton támadója a gólja után összeütközött Mamardasvilivel, a grúz kapus pedig nem tudta folytatni a játékot. A helyére nem Pécsi Ármint küldték pályára, hanem a 29 éves Freddie Woodmant.
A Liverpool próbálta megnyomni a hajrát, inkább az Everton tizenhatosa előtt zajlottak az események, azonban a hazai védelem eredményesen tartotta távol a kapujától a riválist. Kerkez Milos a 86. percben állt be, Andy Robertsont váltotta, aki Szalahoz hasonlóan a nyáron elhagyja a csapatot.
Dráma a hosszabbításban
Chris Kavanagh játékvezető tizenegy percet hosszabbított az ápolások miatt. A 98. percben már jött is egy meccslabda a Liverpoolnak: Kerkez lépett át egy passzt, a labda így Ngumohát találta meg, aki kapásból lőtt, de a kapu fölé célzott. Végül a 100. percben dőlt el minden: Szoboszlai Dominik ívelte a labdát Virgil van Dijk fejére, aki fejeléssel szerezte meg a győztes gólt.
Szoboszlai világklasszis teljesítménye
Szoboszlai 100. Premier League-mérkőzésén világklasszis teljesítményt nyújtott. A magyar középpályás 93%-os passzpontossággal dolgozott, és szokás szerint a Vörösök egyik legmegbízhatóbb embere volt. Az angol sajtó szerint a magyar kedvenc itt is világklasszis teljesítményt nyújtott, hiszen győztes gólpassza mellett 93%-os passzpontossággal játszott.
A Footballfancast szerint nem kérdés, hogy Szoboszlai nyeri a Liverpoolnál a szezon játékosa címet, hiszen magasan a hányatott klubidény legkonzisztensebb játékosa, és Arne Slot fő fegyvere. A portál kiemeli, Szoboszlainál (2783) csak a csapatkapitány Van Dijk kapott kicsivel több játékpercet (2970) idén a Premier League-ben. A magyar kiválóság emellett a tavaly még hiányolt befejezésekben is óriásit lépett előre.
Bajnokok Ligája felé
A siker biztosította a Liverpool ötödik helyét a tabellán, amely Bajnokok Ligája-indulást érhet. A csapat hét ponttal vezet a Chelsea előtt, akivel még találkozik az idényben. Az Everton ellen aratott győzelem sokat jelent a szurkolóknak és a csapatnak is, hiszen a derbi mindig különleges mérkőzés.
Szoboszlai a meccs után elmondta: "Fantasztikus érzés volt. Sok szögletünk és helyzetünk volt, ahogy nekik is. De így, az utolsó pillanatban megnyerni egy derbit, ennél többet nem is kívánhattunk volna. Örültünk a három pont miatt, de a szurkolók miatt is, mert tudjuk, mit jelent ez nekik, és nekünk is sokat jelent a derbi megnyerése."
Szerződési tárgyalások
A Liverpool szeretné hosszabb távon is magához kötni a 25 éves középpályást, aki sokat fejlődött a három angliai éve alatt. Az Everton elleni győzelem után Szoboszlai jelezte, hogy hosszú távon is a klubnál képzeli el a jövőjét, ugyanakkor elismerte, hogy a háttérben zajló szerződési tárgyalásokban nem történt előrelépés.
"Nincs igazán előrelépés – ismerte el Szoboszlai a szerződését érintő tárgyalásokról. – Nem tudok semmi újat mondani a szerződésről. Még sok meccs van hátra, és most erre koncentrálok. A jelenlegi szerződésem 2028-ig szól, szóval minden nap, minden héten készen állok. Természetesen hosszú távon itt képzelem el magam, de ahogy mondtam, ez már nem igazán az én kezemben van. Szeretek itt lenni, ezt már sokszor elmondtam. Szeretem a szurkolókat, és nagyon jól érzem itt magam. A családom is boldog. Teljesen nyugodt vagyok."
A hosszabbítás után Szoboszlai a közösségi oldalán röviden üzent a rajongóknak: "A vörös a válasz!" – utalva a Liverpool színére. Az üzenet pár óra alatt közel 150 ezren kedvelték, és a dicsérő kommentek sem maradtak el.
Előre a Chelsea felé
A Liverpool még öt mérkőzésből áll, és a Bajnokok Ligája-indulás a cél. Szoboszlai szerint: "Egy győzelem mindig javít a hangulaton, de a földön kell maradnunk, és minden nap keményen kell dolgoznunk. Harcolnunk kell a Bajnokok Ligája-helyekért, és nehéz meccsek várnak ránk."
Az Everton elleni derbi győzelmével a Liverpool megerősítette pozícióját az ötödik helyen, de a küzdelem még nem ért véget. A Chelsea és más csapatok még veszélyt jelentenek, és minden pontnak számít az idény végén.